1921 年出生在澳大利亞悉尼，在新西蘭奧克蘭長大。他曾接受成為小學(xué)教師的培訓(xùn)，但選擇投身新聞攝影領(lǐng)域。1941年末以實(shí)習(xí)攝影師的身份加入《新西蘭先驅(qū)報》，后獲得奧克蘭大學(xué)新聞專業(yè)學(xué)位。

在格倫&哈恩工作室擔(dān)任攝影記者時期，他的攝影作品首次被《生活》雜志發(fā)表：照片是 1947 年 9 月克萊斯特徹奇市拜蘭廷百貨商店重大火災(zāi)現(xiàn)場的鳥瞰全景。1952 年至 1956 年間，他 擔(dān)任《奧克蘭星報》首席攝影師，并成為“黑 星” 圖片社成員，定期向時代生活公司旗下的刊物投稿。

1956年，哈金斯作為少數(shù)被邀請訪問中國的西方攝影師之一來到中國，訪問了廣州、上海、北京、沈陽、鞍山、長春、西安、 武漢，并且橫穿戈壁大沙漠到達(dá)西部的烏魯木齊。中國之行后，他曾拍攝1956年墨爾本奧運(yùn)會，并以自由職業(yè)攝影師身份來往于奧克蘭與悉尼之間。他研修社會人類學(xué)專業(yè)，并在南威爾士大學(xué)講授社會學(xué)。1965 年入職 奧克蘭大學(xué)，為埃蘭美術(shù)學(xué)院建立了英聯(lián)邦國家中的首個全日制攝影與電影學(xué)位課程。1973年哈金斯成立攝影論壇公司，并出任第二任董事長。

1980 年從奧克蘭大學(xué)退休后，繼續(xù)從事寫作、攝影和廣播等社會公 益工作，直至 2007 年去世。哈金斯的攝影作品和文字版權(quán)歸新西蘭 湯姆·哈金斯圖片公司所有。目前，有接近 1000 張哈金斯的中國攝影作品可以在互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站 www.jbt.photoshelter.com 上被查閱和購買 。