照相館時期 ·上海  （1939 -1949年）

   1926年，袁毅平出生于江蘇常熟鹿苑鄉(xiāng)下（現(xiàn)屬張家港市），原名袁永康，曾用名袁士鳴、袁士敏、袁士平、袁劍平。

   1939年，14歲的袁毅平（當(dāng)時名為袁士敏）經(jīng)人介紹進了上海百樂攝影室當(dāng)練習(xí)生（學(xué)徒）。這家相館位于上海霞飛路（今淮海路）614號泰山公寓旁，郭姓老板曾是中華民國政府駐日本領(lǐng)事館領(lǐng)事，他十分愛好攝影，退休后定居上海，開了這家照相館。袁毅平進店后自知文化太低，征得老板同意，業(yè)余時間參加上海中華補習(xí)學(xué)校，學(xué)習(xí)英語、國文。自此，袁毅平一邊學(xué)習(xí)照相工藝，一邊學(xué)習(xí)文化。照相業(yè)務(wù)方面，他學(xué)習(xí)了從裁邊、貼卡到修照片、底片的技術(shù)，從漂水、印片到放大等暗房工藝，以及照場的布光、調(diào)整姿勢、抓取瞬間神態(tài)等技巧……經(jīng)過全流程的學(xué)習(xí)和實踐，袁毅平練就了比較扎實的基本功。在文化學(xué)習(xí)方面，由于他比較認(rèn)真刻苦，也有較快的提高，這對他的攝影業(yè)務(wù)水平的提高可說是相輔相成的。

《新華日報》時期·重慶（1950-1954年）

   1949年7月，“袁毅平”這個名字被正式確定下來。他報名申請并經(jīng)過篩選，加入了中國人民解放軍西南服務(wù)團（1949年夏，劉伯承、鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍受命解放大西南。該部隊招收千名上海、南京的大中學(xué)生、青年職工，組建“中國人民解放軍西南服務(wù)團”）。8月袁毅平隨西南服務(wù)團從上海出發(fā)，經(jīng)南京、武漢，經(jīng)歷集訓(xùn)和學(xué)習(xí)，于1949年12月抵達(dá)重慶。

   1950年袁毅平被分配到重慶《新華日報》（該報是1949年12月到1954年重慶地區(qū)的地區(qū)性黨報）擔(dān)任攝影記者。在1951年到1952年期間先后拍攝了“101鋼鐵廠”、“槍斃反革命”、“成渝鐵路通車”、“三反五反運動”、“增產(chǎn)節(jié)約運動”等主題，對當(dāng)時新中國創(chuàng)建初期的社會斗爭、社會主義建設(shè)及社會活動進行了較為客觀的記錄。在《新華日報》任職后期（1953年），袁毅平轉(zhuǎn)為文字記者，主要進行西南農(nóng)村生活專題，農(nóng)村征糧，自流井等題材的拍攝和文字報道工作。同年成家。

《新華日報》時期·重慶（1950-1954年）

   1949年7月，“袁毅平”這個名字被正式確定下來。他報名申請并經(jīng)過篩選，加入了中國人民解放軍西南服務(wù)團（1949年夏，劉伯承、鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍受命解放大西南。該部隊招收千名上海、南京的大中學(xué)生、青年職工，組建“中國人民解放軍西南服務(wù)團”）。8月袁毅平隨西南服務(wù)團從上海出發(fā)，經(jīng)南京、武漢，經(jīng)歷集訓(xùn)和學(xué)習(xí)，于1949年12月抵達(dá)重慶。

   1950年袁毅平被分配到重慶《新華日報》（該報是1949年12月到1954年重慶地區(qū)的地區(qū)性黨報）擔(dān)任攝影記者。在1951年到1952年期間先后拍攝了“101鋼鐵廠”、“槍斃反革命”、“成渝鐵路通車”、“三反五反運動”、“增產(chǎn)節(jié)約運動”等主題，對當(dāng)時新中國創(chuàng)建初期的社會斗爭、社會主義建設(shè)及社會活動進行了較為客觀的記錄。在《新華日報》任職后期（1953年），袁毅平轉(zhuǎn)為文字記者，主要進行西南農(nóng)村生活專題，農(nóng)村征糧，自流井等題材的拍攝和文字報道工作。同年成家。