最近，一家創(chuàng)立于1840年并且是世界上現(xiàn)存持續(xù)營業(yè)時間最長的攝影工作室即將在印度壽終正寢。Kolkata-based Bourne & Shepherd攝影工作室由三位英國攝影師Charles Shepherd, Samuel Bourne和William Howard共同創(chuàng)立，后因為眾多政府高官及宗教人物拍攝肖像而聞名于世。

1910年，“Bourne & Shepherd”搬遷至印度人壽保險公司所有的一棟建筑內直至現(xiàn)在。此次停業(yè)是由于在長達16年的空間所有權官司中敗訴而被迫關門。工作室負責人Jayant Gandhi表示：“我們的工作室與所在辦公樓一直屬于租賃關系，由于空間和租金等問題，未能與大樓所有者達成一致，印度人壽保險公司希望收回大樓。于是我們在2002年提出訴訟，最終我們敗訴了。” Gandhi及其合伙人K.J. Ajmer,也曾試圖拓展工作室的營業(yè)范圍，包括商業(yè)拍攝、16毫米和35毫米膠片沖洗等服務等，但是當攝影行業(yè)進入數(shù)字時代，工作室的生存環(huán)境變得越來越惡劣。1991年，一場大火毀掉了工作室近2000張玻璃底片，經(jīng)營一度陷入困境。Gandhi表示希望能夠保留工作室的文獻檔案和設備，其中包括一臺曾經(jīng)由創(chuàng)始人Bourne使用過的大型相機。但是對于即將關門的工作室來說，接下來會發(fā)生什么還不得而知。日前，在一家網(wǎng)站上發(fā)起了一項保留“Bourne & Shepherd”攝影工作室的請愿活動，但截至目前只收到了45個簽名。

談及“Bourne & Shepherd”攝影工作室曾經(jīng)全盛時期的情景，歷史學家Hugh Ashley Rayner這樣說道：“在英國統(tǒng)治印度時期，這個工作室?guī)缀醭蔀閷嶋H意義上的官方照相館，這里誕生了大量印度總督、長官和高官們的肖像，同時還記錄了許多重大政治事件的圖片影像。”當時，Shepherd主要負責工作室的經(jīng)營和照片的沖洗，而Bourne則更多的通過旅行的方式拍攝印度，留下的影像照片多達上萬幅。Rayner表示：“他的照片記錄下了不斷變化中的印度，這其中很多情境如今已經(jīng)基本消失”。也許有很多攝影師早在Bourne之前就用圖片的方式記錄過印度的風土人情，但“或許他是第一個用持續(xù)不斷的關注、高超的技藝以及一流的藝術價值創(chuàng)造出如此大體量的具有重要意義的影像記錄。”如今，Bourne的很多攝影作品被倫敦國家肖像美術館和史密森尼學院等頂級博物館收藏。