喬治·伊斯曼之家博物館（George Eastman House and International Museum of Photography and Film）
　　
　　如今所有攝影師從歷史的角度回顧自己的專業(yè)工作，都會(huì)明白自己所使用的技術(shù)乃是起源于遙遠(yuǎn)的過(guò)去。他們了解攝影與時(shí)俱進(jìn)的發(fā)展和轉(zhuǎn)變，他們相信目前的攝影方法必然優(yōu)于以往。他們確信會(huì)看到攝影的未來(lái)進(jìn)展，這是所有人都知曉的歷史規(guī)律，就攝影而言沒有人會(huì)對(duì)此有所懷疑。
　　盡管攝影有著非常豐富和復(fù)雜的歷史，其所蘊(yùn)含的潛在本質(zhì)問(wèn)題則是：“什么是攝影？”（What is photography?）和“什么是照片？”（What is a photograph?）。真正的攝影師，必須能夠回答這些問(wèn)題，為此他們必須深入了解攝影的歷史。
　　了解攝影史更有助于認(rèn)識(shí)攝影。1839年公布的攝影術(shù)發(fā)明文獻(xiàn)中，有對(duì)達(dá)蓋爾法銀版照相工藝（Daguerreotype）和成像相片歷史的具體記述。早期攝影工藝發(fā)明家們對(duì)其發(fā)明所做的闡述，不僅確立了發(fā)明的優(yōu)先權(quán)，同時(shí)也有助于理解攝影技術(shù)的形成和應(yīng)用之價(jià)值意義。當(dāng)整個(gè)世界尚不了解攝影時(shí)，這些撰述很有必要。
　　在許多攝影史學(xué)家的論述中，出于自己的興趣和民族偏見，會(huì)夸大某些細(xì)節(jié)，同時(shí)也會(huì)淡化某些因素。在攝影術(shù)發(fā)明100周年之際的1939年，攝影術(shù)從容地取得了商業(yè)優(yōu)勢(shì)，或多或少地基于人們業(yè)已固定的說(shuō)法，講述出一套非常簡(jiǎn)單的按年代順序發(fā)展的故事。其內(nèi)容基本如下：攝影在19世紀(jì)前葉的西歐，通過(guò)暗箱設(shè)備的光線規(guī)律、光學(xué)的發(fā)展和化學(xué)的探索，形成了精確的重現(xiàn)圖像記錄的視覺體驗(yàn)。
　　最早的工藝相對(duì)有各種缺陷，但很快經(jīng)由更好的鏡頭、照相機(jī)設(shè)計(jì)和化學(xué)革新而取得了改進(jìn)。1880年代，發(fā)展出一種更簡(jiǎn)易優(yōu)質(zhì)的明膠乳劑工藝技術(shù)，使攝影取得了商業(yè)上的優(yōu)勢(shì)，從而開啟了一直持續(xù)到21世紀(jì)的攝影新時(shí)代。攝影工業(yè)隨之成長(zhǎng)起來(lái)，照相機(jī)擺脫了三腳架，使得更多的人有能力拍攝更多的照片，彩色攝影和動(dòng)態(tài)攝影也成為可能。攝影大量廣泛地應(yīng)用于社會(huì)，成為每個(gè)時(shí)代的主流媒介，照片由此改變了我們觀看的方式和探索的目標(biāo)。
　　隨著過(guò)去十年來(lái)攝影事物的發(fā)展，現(xiàn)在有必要解構(gòu)和重新認(rèn)知攝影史，包括它的起源、發(fā)展、數(shù)字影像革命及其他記錄、復(fù)制媒介和信息技術(shù)發(fā)展所帶來(lái)的變革。例如，貝克勒爾在 1839 年的光電效應(yīng)觀測(cè)報(bào)告，就必須放在跟達(dá)蓋爾和塔爾博特所發(fā)現(xiàn)的潛影原理同等重要的攝影史地位。每一臺(tái)出售的數(shù)碼照相機(jī)，都在增強(qiáng)印證著發(fā)現(xiàn)光線轉(zhuǎn)換成電能原理的攝影史意義。由于影像與信息技術(shù)的結(jié)合，已經(jīng)具備回溯探索與光學(xué)、化學(xué)的發(fā)展有著更多聯(lián)系的攝影史。攝影現(xiàn)在被看做是影像技術(shù)的一部分，而非全部。攝影和照片的定義，都在隨著攝影技術(shù)和工業(yè)的發(fā)展而轉(zhuǎn)變。因此，攝影史也必須像銀取代硅一樣隨時(shí)演進(jìn)。新一代攝影師將不能體會(huì)到傳統(tǒng)工藝中潛影帶來(lái)的刺激性和神秘性，長(zhǎng)期以來(lái)那一直都是引導(dǎo)嚴(yán)肅攝影師們?nèi)氲赖膯⒚山?jīng)驗(yàn)和興致所系之處。數(shù)碼革命像所有革命一樣，是瓦解和廢棄舊秩序的顛覆過(guò)程。攝影的化學(xué)時(shí)代如果未能適當(dāng)?shù)匾孕碌男问竭B結(jié)起電子時(shí)代，攝影史可能就不如起初那么有趣了。
　　歷史教導(dǎo)我們，攝影是一門易變的和不斷變化著的技術(shù)。它是如何改變的，并不像它是為什么改變的那樣有趣。衡量某時(shí)段中一種攝影方法優(yōu)于另一種的判斷標(biāo)準(zhǔn)是什么？誰(shuí)又是重要的評(píng)判者？誰(shuí)能決定適合當(dāng)下的攝影樣式？未來(lái)的攝影史學(xué)家將會(huì)很好地詮釋這些問(wèn)題。也許對(duì)于我們所有的人，最有趣的和最重要的問(wèn)題是：“我們想使攝影成為什么？”