我國百年鐵路的起點是從1905年第一條由中國人設計并建造的鐵路干線——京張鐵路開始的,到1949年建國前,我國鐵路里程僅有2.2萬公里,設備老化、類型多樣,被戲稱為“萬國機車博覽會”。
解放初期到1978年改革開放,由于我國處于一窮二白的初級階段,經(jīng)濟實力差、鐵路建設緩慢,全國鐵路年發(fā)送旅客量只有8100多萬人次,當時中國鐵路仍是不堪重負,從這些七十、八十、九十年代的鐵路圖片記錄中可見一斑。改革開放后期我國面臨高速發(fā)展時期,出現(xiàn)了旅游潮、民工潮、春運潮、暑運潮,人口的大量流動使鐵路運能越發(fā)緊張,有的列車出現(xiàn)百分之百的超員,“一票難求”、乘車難、乘臥鋪更難是當時鐵路運輸?shù)恼鎸崒懻铡?/span>
有人說,人類的現(xiàn)代文明是沿著鋼軌前進的,鐵路象征著一個時代、一種生活方式、一種大工業(yè)的氣象。從蒸汽、內(nèi)燃、電力、動車、高鐵,到開往海拔5000多米雪域高原的青藏鐵路列車;從列車自海濱開往北疆國門奔向世界的鐵路,到我國自西部開往中部東部、自南部開往北部的高鐵,鐵路已是縱橫華夏大地。如今,鐵路年發(fā)送旅客達25億人次,這個數(shù)字已成為世界之最。今天,隨著鐵路的飛速發(fā)展,“一票難求”的局面得到有效緩解,客運高峰時段火車站晝夜排長隊已成為歷史。