湖北黃陂青年劇團,一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的民營劇團,由幾對夫妻為骨干,在現(xiàn)實生存的壓力中尋找對生活和藝術(shù)的追求,年演出達到250場以上。

上個世紀八十年代初,楚劇的發(fā)源地黃陂縣,被改革開放激發(fā)的農(nóng)民,先后成立了一批楚劇團。1984年祁家灣鄉(xiāng)創(chuàng)建劇團,因為演員基本是初中畢業(yè)的農(nóng)民,取名叫青年楚劇團。鄉(xiāng)里投資5000元，首批64名學(xué)員每人出資100元，湊成劇團的開辦本錢。經(jīng)過三四年的磨煉,當(dāng)劇團在演藝上開始成熟時,經(jīng)濟上卻面臨散伙的危險。1990年劇團開始承包經(jīng)營。

現(xiàn)任團長杜文華,2000年接手新的承包后,劇團的日子一天天好起來,但愛人祁秋榮沒少受委曲。夫妻二人原本是團里的臺柱,不僅人長得俊,戲也唱得好。為了支持丈夫工作,籠住大伙的心,祁秋榮一改往日好勝的脾氣,變成團里的出氣筒。鄉(xiāng)間演出都是包戲，一般每場要1500元。團長包全團的吃住等生活開銷，按演出角色給大伙發(fā)工資，平均每人一場戲30元，臺柱翻番。因為他夫妻二人待人好,大家干活十分賣力。

戲班的生活是艱辛的。常年的演出都在農(nóng)村,全團二十多個人經(jīng)常擠在三、四間房里。夫妻們雖然天天在一起,卻往往要按性別分開居住。不過成雙成對的總是多個照應(yīng)。男的最高興的是衣服有人洗，女的最高興的是轉(zhuǎn)場時重活有人干。常桂珍,戲班的腕,團里唯一掉單的女人。她說,“我愛楚劇,但又擔(dān)心干不了一輩子，因此找了個不唱戲的老公。但是干這一行還是兩口子在一起好些?！?/p>

改行是演員們經(jīng)常的誘惑。黃應(yīng)東,從小喜歡唱戲,曾師從楚劇表演藝術(shù)家鐘慧然。因嫌工資低,1990年,夫妻雙雙去上海做生意。無奈愛人胡桂芳怎么也忘不了戲臺,2001年黃應(yīng)東又陪著愛人回到劇團?！岸荚谝黄鸪诉@么多年,得成雙對,要來一對來,要走一對走。只要有一個想唱,另一個就得隨?！秉S應(yīng)東說出了夫妻演員擇業(yè)的原則。

演出改變了演員們的生活。戲班并沒有固定的場所，每年有9個多月活動在鄉(xiāng)間地頭，幫不了老人，也顧不了孩子。他們是離不開演戲，但不愿自己的子女干這一行。上大學(xué)是祁秋榮對兒子最大的希望，兒子初中畢業(yè)后卻悄悄地考上了黃陂楚劇團，夫妻倆怎么勸也勸不回。鼓師常建運的女兒只有6歲，偷偷學(xué)會了二十多出戲，最向往的是上省戲校楚戲班。

這些戲班里的夫妻們,因為愛戲而恩愛，因為恩愛而更愛戲。他們使地方戲得以傳承，而不是被收藏在博物館里。

攝影并文：李亞隆