雖然中國(guó)已有聞名世界的高鐵，但在四川還保留著第一次工業(yè)革命的產(chǎn)物——蒸汽火車(chē)。四川芭石鐵路連接石溪鎮(zhèn)與芭溝鎮(zhèn)，全長(zhǎng)約20公里。芭石鐵路是中國(guó)現(xiàn)存唯一的一條窄軌蒸汽鐵路?；疖?chē)于1950年代投入使用，開(kāi)始用作運(yùn)煤，后來(lái)改為客運(yùn)，目前仍是當(dāng)?shù)卮迕饕慕煌ㄖ弧?/p>

    鐵道軌距僅為762毫米，軌道采用24公斤/米鋼軌。全線共有較大彎道109處，全線平均坡度近30‰，最大坡度36.1‰。

    攝影：Kevin Frayer

    英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》11月10日文章，原題：通向20世紀(jì)50年代的旅程——乘坐蒸汽機(jī)車(chē)前往被時(shí)光遺忘的中國(guó)小鎮(zhèn)  它不是速度最快的火車(chē)，75分鐘只走了12英里(1英里約合1.6公里——編者注)。它也不是最安靜的火車(chē)，蒸汽機(jī)的轟鳴聲讓人們難以交談。它肯定也不是最舒適的火車(chē)，乘客在昏暗的車(chē)廂中顛簸前行，在有風(fēng)的日子，他們的衣服還會(huì)沾上灰塵。
　　然而，從石溪鎮(zhèn)到黃村井的這段旅程或許是乘客們經(jīng)歷過(guò)最難忘的旅行。這段窄軌鐵路穿過(guò)四川省一座蔥翠的山谷，是世界上少數(shù)仍在正常運(yùn)行的蒸汽客運(yùn)火車(chē)線路之一。
　　石溪鎮(zhèn)距離成都有3個(gè)小時(shí)的車(chē)程。近幾年，在普通客運(yùn)列車(chē)之外，這條鐵路上的蒸汽機(jī)車(chē)增加了旅游車(chē)廂。但對(duì)于當(dāng)?shù)鼐用穸?，這依然是他們的生命線。人們可以花5元錢(qián)乘坐蒸汽機(jī)車(chē)。由于火車(chē)顛簸不已，乘客們必須握緊車(chē)頂上的扶手。車(chē)廂窗戶上沒(méi)有玻璃，下雨時(shí)，你的身上會(huì)淋濕，否則就要拉上金屬百葉窗，在黑暗中靜靜地坐著。但在天氣晴好的時(shí)候，竹林、梯田和花海會(huì)讓你贊嘆不已。

　　1959年這條鐵路線建成之時(shí)，它更像是通向未來(lái)的臺(tái)階。數(shù)千名工人辛苦工作，完成這條短短的鐵路線。它當(dāng)初被用來(lái)運(yùn)輸黃村井出產(chǎn)的礦產(chǎn)，后來(lái)又增加客運(yùn)車(chē)廂，用來(lái)運(yùn)輸居住在附近芭溝鎮(zhèn)的礦工及家屬。鐵路的修建使得芭溝變成生機(jī)勃勃的工業(yè)鎮(zhèn)，居民人數(shù)曾超過(guò)7000。但隨著煤層枯竭，煤礦在1988年關(guān)閉，學(xué)校、醫(yī)院以及工人劇場(chǎng)也緊隨其后。
　　現(xiàn)在，可能還有1000名居民留在這里。65歲的趙秉潤(rùn)(音)所開(kāi)的小店是為數(shù)不多依然開(kāi)業(yè)的商鋪之一，如果有下家，他想把店轉(zhuǎn)手：“假若沒(méi)有游客，這個(gè)鎮(zhèn)子將會(huì)空蕩蕩的?！?br />　　游客花費(fèi)正常車(chē)費(fèi)的10倍乘坐觀光車(chē)廂，這保證蒸汽機(jī)車(chē)依然能夠運(yùn)行。大多數(shù)游客來(lái)自四川，也有的來(lái)自日本、俄羅斯、英國(guó)甚至是阿富汗。鐵路迷們渴望目睹蒸汽時(shí)代最后的煙氣噴吐。(作者蕭安玲，伊文譯)